所謂快速凍結，是指食品迅速通過其最大冰晶生成區，當平均溫度達到 -18℃時而迅速凍結的方法。快速凍結食品的特點是最大限度地保持了食品原有的營養價值和色香味。也就是說，在凍結過程中必須保證使食品所發生的上述各種變化達到最大的可逆性。
快速凍結食品具有如下優點：
（1） 避免在細胞之間生成大的冰晶體
（2） 減少細胞內水份外析，解凍時汁液流失少
（3） 細胞組織內部濃縮溶質和食品組織，膠體以及各種成分相互接觸的時間顯著縮短，濃縮的危害性下降到最低程度
（4） 將食品迅速降低到微生物生長活動溫度之下，有利地抵制微生物的增長及其生化反應
（5） 食品在凍結設備中停留時間短，有利于提高設備的利用率和連續性生產

大多數食品在溫度降低到 -1℃時開始凍結，在-1℃～-5℃之間大部分冰晶生成，這個階段叫做最高冰結晶生成階段。快速凍結可以使此階段的凍結時間大大縮短，可以以最快速度排除這部分熱量，這對提高速凍食品的質量具有重要意義。